성인의 영구치 상실 비율이 줄고 있음에도 불구하고, 의치가 필요한 노인 인구의 수는 계속해서 증가하고 있다. 이러한 추세에 따라 의치 사용자들이 건강한 구강 환경을 유지하기 위해서는 의치의 적절한 관리와 유지가 필수적이다. 의치 표면에 형성되는 바이오필름은 단순히 의치구내염을 유발하는 것을 넘어, 특히 노인 환자들에게는 더욱 심각한 전신 질환과도 연관되어 있다. 불량한 의치 관리는 치태와 치석이 축적되게 하며, 이는 구취와 심미적 문제를 초래할 수 있다. 이에 대응하기 위해, 의치 표면에 쌓인 치면세균막, 치석, 음식물 찌꺼기, 그리고 외인성 색소 등을 제거하는 데에는 물리적 및 화학적 방법이 사용된다. 물리적 방법에는 의치용 세제나 치약을 사용한 브러싱, 초음파 장치를 이용한 클리닝 등이 포함된다. 화학적 방법으로 사용되는 세정제는 노인이나 장애를 가진 환자들이 의치를 올바르게 브러싱할 수 없는 경우에 추천되며, 브러시가 닿기 어려운 부위를 청소하는데 효과적인 방법으로 보고되고 있다.
시중에서 구할 수 있는 의치 세정제는 환자들이 의치 위생 관리에 쉽게 사용할 수 있도록 유효성분인 과황산화합물, 탄산나트륨, 에버라제 등과 기타 첨가제인 솔비톨, 계면활성제 등을 포함하고 있다. 이러한 유효성분 및 기타첨가제는 물에 녹는 분말이나 정제 형태로 공급된다. 이 세정제들은 용액 안에서 기포를 발생시켜 의치를 기계적으로 세척하거나 단백질 분해효소로 플라그를 분해한다. 또한, 일부 제품에는 효소가 포함되어 있어 밤새 담가두면 심한 의치 침전물을 제거하는데 매우 효과적이다.
한편, 가철성 교정 장치 사용자의 수가 증가함에 따라, 이러한 장치의 위생 관리가 더욱 중요해지고 있다. 의치와 교정 장치 표면에서의 미생물 증식은 구강 질환을 유발할 수 있으며, 이를 효과적으로 관리하기 위해서는 세정제의 사용이 필수적이다. 그럼에도 불구하고, 의치와 교정 장치 세정제의 효력을 평가하기 위한 표준화된 실험 방법이 없어 임상에서의 적용 기준 마련에 어려움을 초래하고 있다. 따라서 의치 및 가철성 교정 장치의 사용 목적과 특성을 고려한 실증적인 연구를 통해 세정제의 효과와 특성을 체계적으로 평가하고 이해하는 것이 필요하다.
필자는 치과재료학을 연구하는 교수이며 식품의약품안전처의 지원을 받아 의약외품인 의치 및 치아교정기 세정제의 효력를 평가하는 방법을 개발하는 연구를 진행하였다. 이 글에서는 다양한 실험 방법을 통해 평가된 여러 의치 및 치아교정기 세정제의 효과에 대한 연구 결과를 공유하고자 한다.
현재 시장에서 유통되고 있는 7종의 상용 세정제를 선정하여 각 제조사의 지침에 따라 실험용 용액을 준비하였다. 실험에 사용된 세정제는 다양한 성분을 포함하고 있었으며, 각 세정제의 특성에 따라 효과적인 세정 가능성을 평가하기 위해 착색 제거(세정력), 바이오필름 제거(단백제거력), 항세균 및 항진균 효과(살균력)를 평가하기 위한 프로토콜을 확립 후 관찰하였다. 세정제의 세정력은 인공 타액으로 만들어진 얼룩에 대한 실험을 통해 평가되었다. 인공 타액에 노출된 시편에 세정제를 적용한 후, spectrophotometer를 활용해 얼룩 제거 효과를 측정하였다. 단백질 제거 능력은 bovine serum albumin (BSA)로 코팅된 시편에 세정제를 처리하여 평가되었으며, 이 과정에서 BCA protein assay kit를 사용해 처리 후 남은 단백질의 양을 정량적으로 분석하였다. 살균력은 Candida albicans(C. albicans)와 Streptococcus mutans (S. mutans)의 제거 효과를 평가하기 위해 각 세정제의 미생물 제거 능력을 측정함으로써 확인하였다. 이를 위해, 두 종류의 미생물을 표준 배양 조건 하에서 배양한 후 세정제를 적용하여 다양한 시간 간격으로 반응시킨 뒤, viable colony forming units (CFUs)를 계산해 세정제의 미생물 제거 능력을 평가하였다. 실험 결과, 모든 세정제는 C. albicans 및 S. mutans에 대해 유의미한 살균 효과를 나타내었으며, 사용 시간이 증가함에 따라 얼룩 및 단백질 제거 효율이 개선되었다. 특히 12시간 사용 후에는 거의 100%에 가까운 제거 효과를 보였다.
이 연구에서 개발된 실험 방법은 다수의 선행 연구를 기반으로 설계되었다. 이는 현재 의치 및 가철성 교정 장치 세정제의 효과를 평가할 표준화된 방법이 없는 상황에서 체계적이고 재현 가능한 접근 방식을 제공하였다. 이 연구의 결과는 세정제 선택에 있어 근거를 제공하며, 임상가들에게 유용한 정보를 전달할 수 있다. 따라서 본 실험 방법은 임상적 효력 평가를 위한 중요한 기초 자료를 제공하며, 향후 세정제의 개발 및 평가를 위한 기준을 제시할 것이다. 또한, 제조사와 연구자들이 임상 결과를 예측하고, 사용 목적에 맞는 최적의 시험법을 선택하여 세정제의 발전을 촉진하는 데 기여할 것으로 기대된다. 이로써, 의치 및 교정 장치의 적절한 위생 관리를 보장함으로써 사용자의 구강 건강에 도움을 줄 수 있을 것이다.
* 이 요약문은 2022년 41권 2호 Dental Materials Journal에 실린 “Evaluation of the time-dependent efficacy of commercial denture or orthodontic appliance cleansers: An in vitro study”의 논문을 양송이 학술위원이 요약한 글입니다.
* 이 요약문은 2022년 41권 2호 Dental Materials Journal에 실린 “Evaluation of the time-dependent efficacy of commercial denture or orthodontic appliance cleansers: An in vitro study”의 논문을 양송이 학술위원이 요약한 글입니다.
저작권자 © 치위협보 무단전재 및 재배포 금지
