깨진 도자기 조각의 이음새를 금이나 옻으로 메워 넣은 ‘칸츠키’라는 일본의 전통 기법이 있다. 예전에는 단순히 도자기의 수리에 쓰였으나, 요즘은 일부러 깨뜨려 자연스러운 조각의 파편들을 아름답게 만드는 예술 공예기법을 말한다. 깨진 틈을 메워 다른 아름다운 것을 재창조해 내다니 얼마나 멋진 일인가? 더욱이 작품은 일부러 깨뜨려서 만들었어도 파손된 제품을 복원했어도 세상에 한 개도 같은 작품이 없다. 그러므로 그 작품을 선택하는 사람들은 무엇을 선택하든 가장 귀한 나의 것을 선택하는 것이다. 사람이 살아오면서 겪는 실패와 고난도 피해

지난 학기 구강보건사업 기획 수업 중에 있었던 일이다. AI를 활용해 지역사회와 대상자 특성을 분석하여 사업계획서 초안을 작성하던 한 학생이 다소 상기된 목소리로 물었다. “교수님, AI가 이렇게 빠르고 그럴듯하게 기획서를 뽑아주는데, 앞으론 치과위생사의 역할도 점점 사라지게 되진 않을까요?” 이제 인공지능은 더이상 미래의 이야기가 아니다. 우리가 검색하고, 글을 쓰고, 자료를 정리하는 일상 곳곳에 이미 들어와 있다. 치과의료 현장도 예외는 아니다. 영상 분석, 환자 정보 정리, 진료 의사결정 지원, 환자교육까지 그 활용 범위는 빠

치과위생사에게 스케일링은 매우 익숙한 업무다. 치과위생사를 떠올리면 스케일링을 먼저 생각하는 사람도 많다. 그런데 요즘 이 익숙한 업무에 대해 다시 생각해 보게 된다. 우리는 실제 임상에서 스케일링을 어떻게 하고 있을까. 실제 대상자를 마주하면 치석 제거는 생각만큼 단순하지 않다. 치석은 대상자마다 다르고 한 사람의 구강 안에서도 부위마다 다르다. 양도, 단단한 정도도, 부착된 위치도 다르다. 치은연상에서 쉽게 확인되는 치석이 있는가 하면 치은연하에 있어 세심한 탐지가 필요한 치석도 있다. 특히 치주염이 있는 대상자라면 치주 상태와

지난 1학기는 많은 교육과 배움의 연속으로 바쁘고 빠듯한 일정이어서 ‘쉬어야 한다. 건강을 챙겨야 한다’는 소리를 자주 듣고 나 또한 느끼고 있었다. 잠시 숨을 고를 틈이, 나를 한번 돌아볼 시간이 필요했던 나는 출장 중 전북 원광대학교병원의 뒤뜰에서 잠시 망중한의 시간을 가졌다. 잠시 멈추고 가자던 지인의 안내로 얼떨결에 발을 들인 곳은 잘 가꾸어진 수목원이었다. 입구에 들어서면 누군가의 손길이 오래도록 정성스레 다듬어온 흔적이 느껴진다. 그런데 신기하게도 조금 더 안쪽으로 걸어 들어가면, 마치 아무도 손대지 않은 듯 자연 그대로

디스토피아 문학의 양대 산맥인 조지 오웰의 ‘1984’와 올더 헉슬리의 ‘멋진 신세계’는 통제된 미래 사회를 그리고 있지만, 통제의 방식은 차이가 있다. ‘1984’은 폭력과 공포를 통해서, ‘멋진 신세계’는 쾌락과 약물 등을 통해서 통제를 한다. ‘멋진 신셰게’는 공장에서 철저하게 계급이 정해져 출생된다. 계급은 그에 맞는 지능지수 등을 인위적으로 조정하여 자신의 정체성에 대한 의문점을 가질 수 없도록 구성되어 있다. 인간이되 인간이 아닌 프로그램을 통해서 만들어진 어쩌면 ‘피와 땀’이 흐르는 로봇이라 할 수 있다. 인간은 우울을

올해 3월, 이른바 「돌봄통합지원법」이 본격 시행되었다. 이 법은 거동이 불편한 노인과 장애인 등 돌봄이 필요한 사람들이 자신이 살아온 집과 지역사회라는 익숙한 삶의 터전에서 의료·요양·돌봄 서비스를 통합적으로 받을 수 있도록 수요자 중심의 지원체계를 마련하겠다는 국가의 약속이다. 그러나 이 약속이 현장에서 실제로 작동하기 위해서는 반드시 넘어야 할 관문이 있다. 지난 수십 년간 큰 변화 없이 유지되어 온 「의료기사 등에 관한 법률」(이하 의료기사법)이 바로 그것이다. 현행 의료기사법은 치과위생사, 물리치료사, 작업치료사 등 의료기

예방은 오랫동안 치과위생사의 역할을 가장 분명하게 설명해 온 개념이었다. 사전적으로 예방은 질병, 사고, 재해 등이 실제로 일어나기 전에 미리 대처하여 막는 일을 뜻한다. 보건학적 예방은 단순한 질병 차단을 넘어 위험요인을 관리하고 건강을 지속적으로 증진하는 포괄적 과정이다. 세계보건기구(WHO) 역시 예방을 질병 부담과 관련 위험요인을 최소화하기 위한 개인적·집단적 개입으로 설명하고 있다. 그럼에도 우리의 임상 현장에서는 여전히 예방이 스케일링이나 불소도포, 칫솔질 교육 등 일회성 처치 중심으로 이해되는 경우가 적지 않다. 우리

겨울이 채 가시지 않은 바람이 옷깃 사이로 파고들어 이른 봄옷을 꺼내 입었다가 다시 두꺼운 외투로 갈아입는 3월이 반복된다. 올해는 유독 꽃샘추위가 심해 봄이 오는 길목에서 겨울이 쉽게 물러서지 않는다. 그래도 이 어정쩡한 계절이 싫지 않다. 완연한 봄보다 오히려 이 사이의 시간이 더 많은 것을 말해주는 것 같다. 아직 다 오지 않았기에 더 간절하고, 아직 다 피지 않았기에 더 아름다운 것들이 있다. 3월의 날씨는 그렇게 서툴고 차갑지만, 그 안에 봄을 품고 있다. 이곳 남쪽 나라에는 꽃 축제를 준비한 시, 군, 구의 일정들이 줄줄

노루꼬리처럼 해가 길어지고 나른한 봄날이 기다려지는 지금 바야흐로 졸업 시즌이다. 국가시험에 합격한 후배님들은 이제 졸업을 하고 사회에 진출하기를 기대하고 있을 것이다. 40여 년 전 우리는 하루라도 일찍 사회인이 되어 내 손으로 월급을 받아가며 경제적으로 부모에게 더 이상 부담을 주지 않아야 한다는 생각들이 대부분이었다. 책임감 때문이기도 하고 그 시절의 경제도 지금처럼 그리 풍족하지 않았기 때문이지 않을까 하고 생각해 본다. 그러나 지금의 일부 청년들은 졸업 후 사회진출에 대해서 기대와 설렘보다는 부담과 두려움을 가지고 많은 부

보건의료 현장, 특히 비수도권 치과 병·의원에서는 치과위생사 구인난이 심각한 상황입니다. 일각에서는 공급을 늘려야 한다는 주장이 나오지만, 이는 문제의 근본 원인보다는 표면적인 현상에만 주목한 일시적인 해법에 가깝습니다. 현장의 목소리를 들여다보면, 진정한 문제는 인력이 “없어서”가 아니라 현장에 “남지 않아서” 발생함을 알 수 있습니다. 통계가 이를 뒷받침합니다. 국민건강보험공단·건강보험심사평가원 「건강보험통계」(2025년 3분기 기준)에 따르면, 치과위생사 면허 소지자는 11만 8백여 명(110,818명)이지만 실제 활동 인력은

최근 어머니가 치매 판정을 받으셨다. 일상 속에서 말과 식사 기능이 조금씩 불편해지는 노모의 모습을 보면서, 그동안 생각해왔던 돌봄의 의미와 구조에 대한 문제들이 한층 더 구체적이고 현실적으로 다가왔다. 치매 환자들에 대한 돌봄의 현장을 조금만 가까이에서 들여다보면 그 본질은 의외로 “구강”이라는 단어와 맞닿아 있음을 알게 된다. 한 사람의 일상에서 이루어지는 먹는 일과 삼키는 일, 말하는 일, 그리고 타인의 말에 잠시 미소 짓는 일 같은 단순하고 기본적인 기능들이 돌봄의 중심에 자리하고 있음을 새삼 확인할 수 있다. 통합돌봄이 국

의료기사법 개정 논의를 둘러싼 사회적 관심이 높다. 일부 의료계에서는 이번 개정안이 의료체계의 근간을 흔들고 무면허 의료행위를 확산시킬 수 있다는 주장을 제기하지만, 개정안의 실제 내용을 들여다보면 이러한 우려와는 다소 거리가 있다. 이번 논의의 핵심은 의료기사에게 새로운 권한을 부여하려는 것이 아니라, 이미 현장에서 이루어지고 있는 업무 구조를 법적으로 정비해 책임성을 강화하려는 데 있다. 현재 의료기사 업무는 ‘의사 또는 치과의사의 지도’ 아래 수행되도록 규정되어 있지만, 이 ‘지도’라는 용어는 법령상 구체적 의미가 명확히 정의

창밖으로 낙엽 한 잎이 바람에 실려 천천히 떨어진다. 나무는 아무런 미련도 없이 그 잎을 보내고, 떨어진 잎은 흙으로 돌아가 다음 봄을 준비한다. 그 모습이 참 담담해 보여 나는 한참을 서서 낙엽을 바라보았다. 이 낙엽들도 한때는 나무의 전부였을 것이다. 햇빛을 받아 양분을 만들고, 나무를 푸르고 빛나게 했던 잎들. 하지만 제 역할을 다한 뒤, 나무는 미련 없이 그것들을 떨어뜨렸다. 그리고 그 자리에 또 다른 봄이 올 것을 믿으며 겨울을 준비한다. 낙엽을 떨구는 나무가 10월의 학교 캠퍼스 같다. 10월은 졸업생을 보내고 신입생을

대한민국이 초고령사회로 진입한 2025년, 노인 인구의 건강관리와 삶의 질 향상은 더 이상 미룰 수 없는 국가적 과제가 되었다. 특히 노인요양시설 입소자들의 구강건강 관리는 전신건강과 직결된 중대한 현안임에도 불구하고, 현행 돌봄 체계의 구조적 한계로 인해 체계적 접근이 이루어지지 못하고 있다. 2024년 제정된 「의료ㆍ요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률」이 통합적 돌봄서비스의 패러다임 전환을 제시하며 구강건강관리를 핵심 영역으로 명시한 시점에서, 노인요양시설 내 치과위생사 상주 배치의 당위성과 시급성을 재고해볼 필요가 있다

87세의 나이로 영면에 든 성녀 데레사 수녀님이 처음에 봉사하겠다고 수녀원에 갔을 때 원장 수녀님이 이렇게 물으셨단다. “잘 먹고, 잘 자고, 잘 웃나요?” 데레사 수녀님은 아무 말 없이 수줍게 끄덕였다고 한다. 생전의 데레사 수녀님의 사진을 보니 부분틀니를 하신 듯하다. 식사하시는 데 불편함은 없으셨을 것이다. 대부분의 의사는 불변의 건강 진리 3계명으로 잘 먹고, 잘 자고, 잘 싸는 것을 말한다. 한마디로 말하면 온몸의 기본적인 시스템이 원활하게 돌아야 건강하다는 지극히 당연한 이야기이다. 풍요로움의 역설로 현대인은 과도하게 많

“치과위생사는 몇 살까지 일할 수 있나요?” “결혼하고도 계속 일할 수 있나요?” “아이 낳고 쉬었다가 복직할 수 있나요?” 매년 3월이 되면 치위생(학)과에 입학한 새내기들과 나누는 상담에서 자주 받는 질문이다. 전문직으로서의 자부심, 직업 안정성, 사회적 기여도 등 많은 장점을 가진 직업임을 알고 선택했음에도, 치과위생사라는 직업 앞에 ‘경력단절’의 우려를 완전히 지우지 못하는 모습을 볼 때면 안타까운 마음이 크다. 그러나 이러한 우려는 단순한 기우가 아니라 실제로 존재하는 현실이다. 많은 치과위생사가 경력단절을 겪고 있으며,

추운 겨울이 지나면 움츠렸던 나무에도 파릇한 싹이 돋고 결국 봄은 옵니다. 2025년, 매서운 겨울과 함께 졸업장과 면허증을 손에 쥐고 취업의 문턱을 넘은 신입 치과위생사 여러분! 그동안의 수고에 깊은 감사와 함께, 새로운 시작을 진심으로 축하합니다. 오랜 기간 학업을 마치고 이제 여러분은 사회 초년생으로서 삶의 현장에 던져졌습니다. 학교가 아닌 임상 현장에서 환자를 직접 대면하면서 두려움과 부담감도 느낄 수 있고, 전공에 대한 기대와 현실의 차이에서 오는 불안함을 느끼고 망설여지는 순간들도 있겠지만 이 순간이야말로 여러분이 진정한

언젠가 친구와 우연히 들렀던 카페가 내가 좋아하는 분위기와 느낌이 있어 언젠가는 꼭 책 한 권 들고 종일 여기 와서 호사를 누리는 나의 ‘소확행’을 실천하겠다는 작은 소망이 있었다. 한적한 마을에 논 뷰가 보이고 테이블이 높아 책을 읽기 좋은 그런 곳이다. 주인장의 정성으로 만든 차도 맛있었지만 2층에는 살림집, 1층에는 카페인데 창이 있는 곳에 고정된 주인장의 책상이 정말 마음에 들었다. 본인의 취미가 실천되는 소소한 사업장이라 오래 머물러도 괜찮겠다 싶은 그런 카페였다. 전국에 눈과 비가 내리던 2월 어느 날, 나는 노트북과 지

1932년 독일 바이마르 공화국의 마지막 대통령 선거가 열렸다. 이 선거의 결과는 제1차 세계대전 당시 육군 참모총장으로 전쟁을 지휘하며 큰 인기를 끌었던 파울 폰 힌덴부르크의 당선으로 귀결됐다. 그러나, 세계사 측면에서 이 선거는 아이러니하게도 아돌프 히틀러와 나치 독일 시작의 단초가 되었다. 당시 비제도권인 국가사회주의 노동자당(일명 나치당)의 대선 후보라는 인식에도 불구하고 히틀러는 36.8%의 높은 득표율을 기록했고, 이후 나치당이 원내 1당으로 올라서면서 당수였던 히틀러는 내각의 총리가 됐다. 그리고 힌덴부르크가 당선 2년

최근 세계경제포럼(WEF)에서는 일자리 미래 보고서를 통해 향후 5년간(2023~2027) 직업과 기술의 진화를 전망하며, 산업혁신을 주도할 주요 매크로 트렌드(macrotrend)를 제시했다. 첨단 신기술의 도입, 디지털 접근성 확대, ESG 표준 적용, 소비자 생활비 상승, 세계 경제 성장 둔화, 녹색 전환 투자 등이 주요 변화 요인으로 지목되었으며, 이러한 변화는 디지털 플랫폼, 빅데이터 분석, AI 기술, 클라우드 컴퓨팅, 사이버 보완, 사물 인터넷(IoT) 등의 채택을 가속화할 것으로 보인다. 특히 AI와 빅데이터 기술,